비확률적 사고 vs. 확률적 사고

세계는 사람이 느끼는 것보다 훨씬 더 불확실성으로 가득 차 있다. 이것은 본원적인 것이다. 인간은 현대가 되어서야 이 사실을 이해할 수 있게 되었다. 그러나 아직도 불확실성을 크게 오해하고 있고 제대로 대응하지 못하는 듯 보인다. 불확실성을 전제하지 않는 세계관에서 도출된 비확률적 사고는 우리 뇌에 확실하게 주입되어 강력하게 작용한다. 그래서 불확실성을 전제하는 세계관에 대응하기 위한 확률적 사고는 의식의 변혁이 필요하다.

 

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비확률적 사고의 유형

비확률적 사고는 인류의 진화 과정에서 형성되었고 그런 의미에서 충분히 합리적인 사고방식이다. 하지만 확률 개념이 포함되어 있지 않고 불확실성을 고려하지 않는다.

 

인과론

원인과 결과를 일대일로 대응하는 사고방식이다. A이기 때문에 B, C라면 D라는 식으로 사물을 단순화하고 논리적으로 이해한다. 원인이 있기에 결과가 있다는 인과론은 우리 지적 능력의 골격을 이루며, 사물을 논리적으로 사고하기 위해 필수적이다.

 

결과론

결과가 전부라는 사고법으로, 인과론의 반대쪽에 있다고 볼 수 있다. 요컨대 결과를 보고 원인을 단정하는 방식이다. 인과론과 마찬가지로 결과에서 원인을 추정하는 능력은 우리의 논리적인 능력에 중요한 역할을 한다.

 

 

이원론

사물을 둘로 구분해 생각하는 방식이다. 이원론 대부분은 모든 것을 좋은 것과 나쁜 것으로 나누고, 중간과 양면성은 고려하지 않는다. 단순 명쾌하고 강력한 사고법이지만 감정과 강하게 이어져 비논리적 방식으로 사물을 분류하는 경우도 많다.

 

노력 만능론

노력하면 성공을 쟁취할 수 있다는 사고방식으로, 그 자체는 건전하지만 인과론이나 이원론과 강력하게 이어짐으로써 정신론적 색채가 강해지는 경우가 있다. 즉 저돌적으로 노력만 하면 어떻게 된다든지, (확률적으로) 올바르게 하고 잇는지 여부는 전혀 개의치 않는 경향이 있다.

 

비확률적 사고의 장점과 단점

장점

1. 사물을 단순화해서 특정 유형으로 파악할 수 있기 때문에 사물을 도식적으로 이해하거나 간단하게 의사결정을 하는 데 유효하다. 수많은 의사결정을 해내야 하는 일상생활에서 효율적이며 필요한 사고방식이다.

2. 단순하고 효율적인 사고방식이기 때문에 명쾌하고 강력한 결론을 도출할 수 있고 때로는 단기적, 일시적인 성공으로 연결되는 경우가 있다.

 

단점

1. 사물을 단순화해서 파악하기 때문에 다양한 요소의 복잡한 상호작용과 우발적 현상의 영향 등을 포함한 복잡한 사회 현상을 파악할 수 없다. 그 결과 환경 변화를 무시해 적응하지 못하거나, 경쟁자를 과소평가해서 허점을 잡혀 실패할 위험성이 높아진다.

2. 원인과 결과가 이어지지 않거나 흑백을 가릴 수 없는 현상이 발생하면 억지로 원인과 결과를 연결하거나 잘못된 결론을 도출할 가능성이 높아진다. 예를 들어 '결과는 나빴지만 방법은 옳았다(계속 그 방법을 사용했으면 성공 가능성이 높아진다)'는 사고가 불가능하기 때문에 올바른 방법을 포기하고 우연히 결과가 좋았던 잘못된 방식을 채택한다.

3. 예기치 않은 일, 특히 자신에게 바람직하지 않은 일이 일어난다는 생각이 없기에 위기를 적절하게 관리하지 못하고 때로는 파탄으로 이어지는 위험한 의사결정을 한다.

4. 비확률적 사고는 쓸데없는 정보를 배제하고 효율적이며 손쉬운 결론을 이끌어내는 휴리스틱의 일종이다. 따라서 다양한 인지 편향의 온상이 되기 쉽고 때로는 강력한 착각이나 편견을 낳는다.

5. 성공에 이르는 길을 직선적이며 명쾌하게 파악하기 때문에 단기적인 성공의 늪에 빠지거나 다양성이나 실패를 인정하지 않고, 눈앞의 이익을 추구하는 나머지 장기적인 성공의 문을 닫아버린다.

 

 

확률적 사고의 특징

확률적 사고는 세계가 불확실하다는 전제에서 사물을 확률적으로 파악하는 삭고법이다. 불확실성은 세계의 기본적인 성질이며 그 누구에게도 지배되지 않는다. 불확실성의 세계에서는 애초에 미래를 정확하게 예측할 수 없다. 원인과 결과는 확률을 통해서만 연결되며 사물을 간단하게 선악으로 분류할 수도 없다.

 

이처럼 확률적으로 세계를 본다는 것은 복잡한 세계를 어느 정도 복잡한 채 이해하는 것이다. 귀찮고 시간과 품이 드는 방식이지만, 간편하고 효율적인 비확률적 사고는 세계의 본질인 불확실성에 대처하기에 적당하지 않다.

 

다양성 확보

불확실한 세계에서는 예측할 수 없는 일에 대응해야 하고 다양한 대응 수단을 처음부터 갖춰두어야 한다. 원인과 결과가 간단하게 연결되지 않는 등 무엇이 올바른 방식이고 올바른 생각인지가 명백하지 않다. 다양한 관점에서 의견을 비교하고 때로는 관점을 바꿔 시행착오를 거듭해야만 한다.

 

실패의 허용과 활용

불확실성의 세계에서는 실패를 완전하게 피할 수 없다. 실패를 허용하지 않으면 시행착오의 문이 닫히고 도전정신이 사라지며 성장의 싹이 꺾인다. 적어도 불확실성에 기인하는 실패는 허용하고, 실패를 두려워하지 않고 시행착오를 거듭하는 것을 권장해야 한다. 발명, 발견, 획기적인 신상품 개발 등은 대부분 그런 과정에서 나왔다. 그리고 작은 실패는 큰 실패를 막기 위해 활용해야 한다. 실패를 지나치게 책망하면 큰 실패를 막을 수 없다.

 

장기적 관점

확률은 짧은 기간에는 드러나지 않는다. 확률이 명백하게 나타나는 것은 장기간에 걸쳐서다. 우리는 우연을 통제할 수 없다. 요컨대 불확실성 속에서 가능한 최선은 좋은 결과가 나올 확률이 높은 방식으로 오랜 기간에 걸쳐 실행하는 것이다. 단기적 성공 대부분은 우연에 좌우되지만, 장기적 성공은 우연이 아니라 필연에 의해 이루어진다.

 

인지 편향의 회피와 통계적 기법

어떤 일이든 발생 확률을 정확하게 예상하기는 어렵다. 늘 정확한 확률을 예상하는 것이 중요한 것이 아니라, 확률을 늘 같은 방식으로 잘못 인식하는 것을 피해야 한다. 이 원인인 다양한 인지 편향을 극복해야만 한다. 객관적인 자료를 토대로 분석하는 통계적 기법은 인지 편향을 극복하는 강력한 무기다. 다만 통계적 기법의 선택 편향에 주의해야 한다.

 

가설, 검증형 방식

불확실한 세계에서는 예측의 개념 자체가 바뀐다. 예측은 정확하게 미래를 내다보기 위한 것이 아니라 뜻밖의 사태에 기민하게 대응하거나 환경 변화에 적응하기 위한 것이다. 그러기 위해서는 가설을 세우고 자료를 통해 검증하는 과정을 끊임없이 실행해야 한다.

 

시행착오로 조금씩 꾸준히 만들어간다

불확실성의 세계에는 완벽한 계획도, 완성품도 없다. 조직에도 완성형이 없다. 모든 것은 조금씩 변화하고 수정되며 꾸준히 개선해나가야 한다. 확률적 사고의 궁극의 모습은 시행착오에 의한, 계획이 없는 진보다.

 

 

확률적 사고의 장점과 단점

단점

1. 확률적 사고는 시간과 품이 들기 때문에, 수많은 판단이 요구되는 단순하고 일상적인 현상에는 적절하지 않다.

2. 반드시 단기적인 성공으로 이어지는 것이 아니다. 확률적 사고에서는 오히려 단기적인 성공을 경계하기에, 손쉬운 성공을 추구하는 사람은 답답하다고 느낀다. 단기간에 성과를 명확하게 실감하지 못할 경우 확률적 사고를 오랫동안 유지하는 것 자체가 어려워질 수 있다.

 

장점

1. 뜻밖의 사건이나 변화에 적응하기 쉽다.

자신의 입장에 맞는 시각뿐 아니라 다른 시각을 받아들임으로써 예기치 못한 일에 대응할 마음가짐을 갖출 수 있다. 확률적 사고이기 때문에 미래를 정확하게 예측할 수 있는 것은 아니지만 예측이 빗나가도 바로 수정할 수 있다.

2. 쇄신과 혁신이 생겨난다.

실패를 두려워하지 않고 시행착오를 되풀이함으로써 우연에 의해 뜻하지 않은 일이 생긴다. 우연을 지배할 수는 없지만 활용할 수는 있다.

3. 파멸을 피하고 살아남을 수 있다.

작은 실패를 통해 큰 실패를 피할 수 있다. 바람직하지 않은 사태가 일어날 때를 늘 생각하므로 적절한 위기관리를 실행하기 쉽고 파멸적인 사태를 피할 수 있다.

4. 불확실성의 영향을 줄일 수 있다.

불확실성을 지배하지는 못하지만 장기적으로 사물을 살펴봄으로써 불확실성의 영향은 줄일 수 있다. 장기적 관점에서 행동하면 올바른 방식이 좋은 결과를 낼 가능성이 높아지고, 쉽게 우연에 좌우되지 않는다.

5. 단기적인 이해 대립을 해소할 수 있다.

기업의 경우 각 이해관계자는 단기적으로 이해가 충돌한다. 그러나 불확실성을 극복하고 오랫동안 번영할 조직을 만든다는 목표 아래에서는 모든 이해관계자의 이해가 일치할 수 있다. 경영자가 장기적 성공이라는 관점을 지니면 이해 대립을 해소할 수 있고 장기적으로 기업 가치가 극대화된다. 시장경제도 충분히 조화를 이루게 된다.

 

 

이와 같이 확률적 사고는 간단하지도 신속하지도 않고, 목표도 흐릿하며, 단기적인 부침을 견디면서 계속해나가야 하는 귀찮은 방식이다. 하지만 불확실성을 본질로 하는 이 세계, 특히 시장, 경제, 비즈니스, 경영, 정치, 전쟁 등 복잡한 세계에서 오랫동안 살아남기 위해서는 이런 사고방식이 반드시 필요하다.

 

Reference

확률적 사고의 힘

다부치 나오야 저. 황성종 역. 에프엔미디어

 

2024.03.23 - [투자] - 찰리 멍거의 투자 원칙 체크리스트

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2024.02.05 - [투자] - 불확실성과 의사결정

불확실성과 의사결정

 

2024.01.03 - [투자] - 확률적 우위와 일기

확률적 우위와 일기