경항문 초음파 검사

항문관은 3cm 정도의 짧은 통로이나 배변통제의 기전에 관여하는 역할을 할 뿐만 아니라, 일부 질환들에 쉽게 이환되기 때문에 외과적으로 매우 중요한 곳이다. 항문의 병변을 검사하는 방법으로는 항문경 검사, 수지검사, 전산화 단층 촬영(CT), 자기 공명영상(MRI) 등 여러 가지가 있으며, 최근에는 경항문 초음파검사기로 항문구조를 영상화하는 방법이 대두되고 있다.

 

항문경 검사는 항문관 내면의 병변을 확인할 수는 있지만 종양, 농양 등의 항문벽 안쪽의 병변을 보기는 어려우며, 수지검사 역시 심층부의 침범여부를 알아보는데 어려움이 있다. 또한 전산화 단층뢀영, 자기 공명영상은 비교적 정확히 항문 심층부의 병변을 확인할 수는 있지만 가격이 비싸며, 조작이 용이하지 않고, 시간이 많이 드는 단점이 있어서, 항문의 선별검사로 사용하기에는 제한이 된다.

 

https://link.springer.com/chapter/10.1007/978-3-031-08392-1_5

 

 

그러나 경항문 초음파술은 환자에게 특별한 불편감 없이 간편하게 항문관의 구조를 영상화할 수 있으며 병변 부위도 쉽게 확인할 수 있을 뿐만 아니라, 항문관에 있어서 그 해상력은 전산화 단층 촬영보다 우수하기 때문에, 현재 경항문 초음파술을 이용한 항문 및 항문주위의 병변에 대한 연구가 다각적으로 이루어지고 있다. 특히 변실금 환자에서 선별검사로 시행하여 항문 괄약근 결손을 찾아내는데 유용하게 사용되며, 수술 후 추적검사 시에도 유용하다. 치루 및 항문주위 농양도 경항문 초음파술의 적극증으로 자리 잡고 있으며, 항문암의 병기 결정 시에도 그 유용성이 입증되어 있다. 이렇게 외과적으로 큰 도움을 줄 수 있는 경항문 초음파를 효과적으로 이용하기 위해서는 항문관의 정확한 해부학적 구조 및 정상 초음파 소견을 이해하고 , 각 구조물의 정상 범위 및 항문 질환과 연관된 비정상 소견을 밝혀내는 것이 무엇보다도 주요하다고 할 수 있겠다.

 

 

항문벽은 해부학적인 구조상 5개 층으로 이루어져 있는데, 가장 안쪽부터 점막, 점막하층, 내괄약근, 괄약근간면, 외괄약근의 순서로 되어있다. 이들은 경항문 초음파상 명확히 구분되기 때문에 다른 검사방법에 비해 각 층의 이상여부를 비교적 쉽게 감별해 낼 수 있다. 특히 내항문괄약근은 경항문초음파시 가장 잘 구분되는 구조물인데, 해부학적으로는 대장의 윤상근이 두꺼워진 부분으로, 균질한 저음영의 약간은 비대칭적인 원형으로 나타난다. 내항문괄약근의 길이는 약 1 inch 가량으로, 항문관의 상부 2/3까지만 싸고 잇기 때문에, 형항문 초음파시 내괄약근을 비롯해서 5층의 확실한 영상을 얻기 위해서는 항문관의 중간부위에서 검사를 시행하여야 한다.

경항문 초음파로 본 정상인의 항문관은, 안쪽부터 점막, 점막하층, 내괄약근, 괄약근간면, 외괄약근의 순서로 5층이 잘 구분되어서 나타난다. 각 층들은 저음영(hypoechoic)과 고음영(hyperechoic)이 번갈아가면서 나타나며, 이러한 소견은 항문관의 중간부위에서 특히 두드러진다. 내괄약근은 약간 비대칭적인 원형의 띠 모양으로 나타나는데, 고음영인 점막하층과 괄약근격막 사이에서 그 경계가 비교적 정확한 저음영으로 나타난다. 연령 증가에 따라 내괄약근의 두께도 직선적인 증가형태(linear progression)를 보인다고 알려져 있다.

 

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